Model należący do niższej klasy średniej (segment C), zaliczany do grupy premium. Wchodząc na rynek w 1996 roku, A3 stworzył ten subsegment – kompaktów klasy premium. Jeden z najpopularniejszych samochodów w swoim segmencie i jeden z najpopularniejszych modeli Audi. Wielokrotnie nagradzany (m.in. International Car of the Year 2006, Auto Trophy 1997). A3 od początku bazuje na płycie podłogowej Volkswagena, którą wykorzystuje też m.in. VW Golf. W 2003 roku debiutowała druga generacja auta. Od 2008 roku jest ona dostępna w wersji po faceliftingu. Sportową wersją modelu jest S3.