Audi S3 to sportowa odmiana modelu A3,podobnie jak on należąca do luksusowego segmentu C klasy niższej średniej. Jego pierwsza generacja pojawiła się w tym samym czasie co 5-drzwiowa wersja Sportback A3, czyli w 1999 roku, a wyróżniał go zastosowany napęd quattro na obie osie. Model ten był zbudowany na tej samej płycie podłogowej co Volkswagen Golf Mk4, Audi TT czy też Seat Leon. Druga generacja samochodu pojawiła w 2006 roku i zbudowana została na nowej płycie podłogowej Volkswagena. Auto wyposażono w niższe o 25 mm i twardsze zawieszenie, a także 18” alufelgi. Sztywniejsze łożyska zawieszenia i bardziej sportowa charakterystyka elektromechanicznego układu kierowniczego zwiększyły precyzję reakcji na polecenia kierowcy w porównaniu do bardziej „cywilnej” A3. Ponadto zamieniono hamulce na 17-calowe ze sportowymi okładzinami. Produkcją tego modelu zajmuje się macierzysty zakład Audi w Ingolstadt.

Opis konstrukcji

Nowe Audi S3, podobnie jak A3, zostało zmodyfikowane także pod względem wizualnym. Jego cechami charakterystycznymi są mocno zaznaczone linie, na przykład przy osłonie chłodnicy, przy zderzakach i na spojlerze oraz aluminiowe zewnętrzne lusterka. We wnętrzu na kierowcę i pasażerów czekają sportowe siedzenia pokryte tkaniną. W ofercie producenta znajduje się zarówno 3-drzwiowy jak i 5-drzwiowy hatchback (o nazwie Sportback). Wersja Sportback pojawiła się na rynku z dwuletnim opóźnieniem (w 2008 roku) w stosunku do odpowiednika z trzema drzwiami. Wszystkie dostępne wersje wyposażone są w ten sam 2-litrowy turbodoładowany silnik benzynowy z bezpośrednim wtryskiem paliwa. Rozwija on moc 265 KM, a jego maksymalny moment obrotowy wynosi 350 Nm i jest dostępny od 2500 do 5000 obrotów. Jedyna różnica pomiędzy wybranymi wariantami polega na zastosowanej skrzyni biegów. Klienci mają do wyboru skrzynię 6-biegową manualną lub też 6-biegową automatyczną typu S tronic.

Bezpieczeństwo

Model S3 jest bardzo bogato wyposażony w akcesoria zwiększające bezpieczeństwo podróżujących. Seryjnie montowane są zarówno poduszki powietrzne kierowcy i pasażera, poduszki boczne przednie, jak i kurtyny powietrzne. Ponadto w podstawowym modelu znaleźć możemy pirotechnicznie napinacze przednich pasów bezpieczeństwa czy też wskaźnik zapięcia pasów. Oprócz tego dostępne są różne elektroniczne systemy zapewniające większe bezpieczeństwo jazdy, wśród nich wyróżnić można system zapobiegający blokadzie kół (ABS), system zapobiegający poślizgowi (ASR), a także elektroniczny system kontroli trakcji (ESP) oraz elektroniczną blokadę mechanizmu różnicowania, który rozszyfrować można jako system umożliwiający przeniesienie napędu przez koło o dobrej przyczepności, gdy drugie koło utraciło przyczepność (EDS). Za dodatkową opłatą nabyć można tempomat oraz asystenta parkowania z czujnikami ultradźwiękowymi.

Do konkurentów Audi S3 zaliczyć można BMW 130i oraz Forda Focusa RS.

Audi S3 to najmocniejsza wersja Audi A3 dostępna wyłącznie w wersji trzydrzwiowej. Posiada moc 265 koni mechanicznych.
Pierwsza generacja S3 oparta była na płycie podłogowej wykorzystywanej także w Audi A3 i TT, Skodzie Octavii, Seacie León i VW Golfie. Standardowe wyposażenie obejmowało ksenonowe reflektory, światła przeciwmgielne, elektroniczny system kontroli trakcji i ustawiane elektrycznie skórzane fotele Recaro. Produkowano ją w latach 1999-2003.
W 2006 roku na rynku pojawiła się druga generacja S3 oznaczona symbolem 8P, również z napędem na cztery koła i systemem przeniesienia napędu firmy Haldex.
W roku 2008 oferta Audi S3 została poszerzona o pięciodrzwiową wersję Sportback. W tym samym czasie została również odświeżona 3 drzwiowa wersja tego auta.